On July 31, with the arrival of our first group of returnees, it was a pleasure to have students back on campus for the first time since March 20. They were followed by another group of returning students the next day, and four days later the new tenth graders arrived. Our campus had been silent for over four months, but the end of that silence was welcomed by students, parents and staff, and even by the local Leysin community.
Compared to nearly all other European schools, KLAS, with its school year starting in early July, is rather unusual. We return to school just as most schools in this part of the world close for the summer holidays. This year, coming so soon after the lockdown of March and April, our school year certainly presented us with some challenges.
We delayed our re-opening by adjusting our school calendar and starting lessons online while students were still in Japan. When the borders re-opened again for people arriving from Japan, and when we could be assured to have students arrive on three flights, we decided to open our doors to students once again.
All the students tested negatively for Covid-19 before they left Japan, and we kept students on campus for the first ten days to two weeks after their arrival so that we were able to reassure the Leysin community that they were at no risk from the return of international students to this small town.
The period of self-imposed quarantine was a challenge, not only for the students because of the strangeness of everything, but also for the school with new arrangements for the dorms, the cafeteria and the classrooms. Overall, it went quite smoothly, and there was real joy when that period came to an end on August 14 with our first full assembly since Friday, March 13, when it was announced that KLAS would be closing because of the pandemic.
Of course, having the students back and getting through a period of quarantine has just been the first step in our attempt to resume operations. We have returned to a regular timetable of seven lessons a day and with activities after school as usual. Although there are still many uncertainties ahead, little by little we are trying to return to some kind of normality in KLAS life, although students have been warned that many of the things that they experienced last year or the year before may not be possible this year.
KLAS is very fortunate to be located in a place like Leysin at such a challenging time in the world. We have a safe community with a magnificent panorama, both day and night, clean, fresh air in our lungs and delicious drinking water in our taps. There is in fact a lot to be thankful for despite the uncertainties and disappointments thus far.
（日本語意訳）
7月31日から在校生の帰寮が始まり、3月20日以来約４ヶ月ぶりに生徒たちが学校に戻ったことは大変喜ばしいことでした。翌日にはすべての11・12年生が帰寮、その4日後には新入生が到着しました。キャンパスは4ヶ月以上の間、静まり返っていましたが、再開は生徒、保護者、職員のみならず、レザンの町にも歓迎されました。
ヨーロッパにある大部分の学校と異なり、KLASは7月初旬に学年が始まる珍しい学校です。多くの学校が夏休みに入るタイミングで私達は学校に戻ってくるのです。今年の新学期は3～4月のロックダウンからあまり時間が経っていないために不確定要因が多く、いくつかの課題がありました。
そこで、生徒が日本にいる間に日程を調整し、オンライン授業を先に始めることによって、帰寮を遅らせました。そして日本からスイスへの入国が許可され、3つのフライトに分かれて生徒が到着できることが確実になったときに、ようやく生徒を受け入れることにしました。
全生徒が検査を受けてきたこと、帰寮・入寮後10～14日間の外出制限・健康観察期間を設けたことによって、スイス国外から生徒たちが戻ってきても、この小さな町にリスクはなかったと確認できました。
全てにおいて異例となった外出制限期間は、生徒たちだけでなく、寮やカフェテリア、教室の調整など、学校にとっても大変なことでした。全体的には円滑に進み、休校を発表した3月13日以来、初めての全校集会が8月14日に行われたときは、心から嬉しく思いました。
もちろん、生徒たちが戻ってきて外出制限期間を乗り越えたことは、正常化の第一歩に過ぎません。1日7時限の授業や放課後のアクティビティ等、いつも通りのスケジュールに戻ることはできました。まだ不透明な状況が続いており、昨年や一昨年に経験したことが今年はできないかもしれないと生徒たちには伝えていますが、少しずつ通常のKLAS生活に戻ろうとしています。
世界中が困難な時期に、KLASがレザンのような場所にあることは大変幸運です。私たちには、昼も夜も雄大なパノラマが広がる安全なコミュニティ、清潔で新鮮な空気、おいしい水があります。今の所、今年は不確実なことや残念なことが多いのですが、実は感謝すべきこともたくさんあると思っています。