担当 Wayne Watson
After two years of the THIMUN conference being online, the 2023 THIMUN (The Hague International Model United Nations) Conference was in-person once again. While it was stimulating to be back at the World Forum Conference Centre in The Hague, it was also challenging, as everybody had to adapt to the new format of the conference, a hybrid of how the conference used to be before COVID-19 and how the conference was during COVID-19. Now that the conference has finished, it is illuminating to look back at how it went.
To begin with, the amount of work that goes into preparing for the THIMUN conference is considerable. The KLAS students who are on the THIMUN delegation officially start MUN activity in the summer during Term 1, and each student has to become intimately familiar with information about the UN, their country or UN organisation – India, this year – the theme of the conference, which this year was “The Future of Borders,” their assigned world issues, and how these issues affect and are affected by the country that they represent and the rest of the world. They have to do research, give presentations, and write reports on three issues as they relate to their country; the specific world issues each student researches depend on the committee that they choose. Moreover, they have to be ready to use all of this information in English once they get to The Hague. This is a massive job every year, and all the students agree that no matter how well-prepared they are, it doesn ’t seem like it is enough, and this year was no different. This year, while some of the students made a good effort with all of the preparation work that they should have done, some, unfortunately, did not, particularly the homework the students were required to do over the winter break. In The Hague, they all faced the challenge of the conference, some better than others, and, I hope, gained some valuable things from the experience.
For the conference itself, the THIMUN delegation departed KLAS on Saturday, January 21. We flew to Amsterdam and then took our transfer bus to our hotel, Carlton Beach, in Scheveningen in The Hague. We took a short walking tour to orient ourselves to the area before we checked in. On Sunday, January 28, we had a day for sightseeing, which included the city of Rotterdam and various museums in The Hague, and we finished the day doing some last-minute preparation for the conference in study hall.
On Monday, January 29, we registered for the conference, spent some time getting acquainted with the conference venue, the World Forum Conference Centre, and then the conference began. From Monday to Thursday, the delegation participated in full work days from about 09:00 to 17:00, long days and hard work. They also had normal two-hour study halls at night in order to prepare for the following days. They faced the challenges of lobbying, merging resolutions, giving opening speeches, and debating in the conference centre among thousands of students from hundreds of schools from nearly one hundred countries around the world. It was a difficult experience for even the best-prepared students, and a more difficult one for the less-prepared ones. Nevertheless, despite what was undeniably a slow beginning on the first day of the conference, the students refused to give up and kept trying hard all the way until the end of the conference.
On Friday, January 27, we topped off the week by transferring to a hotel near Schiphol Airport and then spending the day in Amsterdam. Admirably, the students spent their morning doing the tour of the Anne Frank House, a tour that cannot in any way be described as fun, but that is undeniably worthwhile, and still very relevant to current world affairs. After that sobering morning, we had time for some more lighthearted sightseeing and some shopping, which was an enjoyable way to spend our time during our final day in The Netherlands. The next morning, Saturday, January 28, we had a leisurely morning until our flight back to KLAS. It all added up to a stimulating week. I am sure the members of the delegation learned a lot not only about the world but also themselves, and I hope that MUN will always be a treasured part of their memories of KLAS.
On the other hand, this year, the effort and preparation of the delegates were two points that KLAS can improve upon for next year. On Monday, the lobbying day, it quickly became clear that some of our students were only weakly prepared. Unfortunately, none of our delegates was able to become either a main submitter or a co-submitter this year. Several students simply had not put in the effort and time necessary to enable them to hold their own in this highly competitive conference.
As the week continued, a dishearteningly low number of our KLAS delegates were able to speak. Now, undeniably, simply getting a chance to speak during the conference is a challenging task in and of itself – even when a delegate raises their placard to speak at every opportunity, there is no guarantee that the chair of the debate will choose them but, of course, if a delegate is weakly prepared and therefore never or rarely raises their placard, their chances become almost non-existent. Sadly, of the KLAS delegates who attended the conference this year, not all of them spoke in debate, which was somewhat disappointing.
The reason why I am taking the time to explain all this is not simply to be negative, though. Rather, it is to remind the parents and students that THIMUN is not an activity and conference for anybody – it is an activity that prepares students to go to the largest, most prestigious, and most competitive MUN conference in the world, a conference for the best of the best. As a result, this year ’s conference highlighted the challenges that face students who choose to do MUN. In order to even have a chance to participate in the main business of the conference, debate, students must be able to follow the ideas of the debate. In order to follow the ideas of the debate, they must be able to understand the language of the debate, English. In order to understand the language of the debate, English, students must develop sufficient English listening skills, and in order to develop sufficient listening skills, students must use their English language skills as much as possible. The truly committed students do so not merely when they have to do so in classes and preparation exercises, but more importantly when they don ’t have to in their free time as well. This indicator of effort is, in my experience, one of the most accurate predictors of success in a venue like THIMUN. Students who are interested in applying for next year ’s team must keep this in mind – I will be looking for students who are active, outgoing leaders in using their English skills, who use them not merely when they have to do so, of course, but in their free time as well. It is therefore important to remember that, when choosing delegates, quality is far more important than quantity.
In short, there seems to be very little point in removing a student from a week of classes in KLAS in order to sit in a conference for a week, unspeaking, and so when choosing students for next year ’s delegation, the level of quality against which they will be judged will be the students who, in past years, did put in the effort and time in preparation for the THIMUN conference that allowed them to speak in debate.
Considering all of the above, I strongly encourage any KLAS student who is willing to make it their most serious commitment to consider applying to join the THIMUN Team. They must be aware that it is highly challenging, however. Applicants must have excellent motivation, English skills, grades, and discipline records in order even to be considered. If they meet these standards, THIMUN is a great opportunity for KLAS students to challenge themselves.
【日本語意訳】
２年にわたるオンライン開催を経て、今年の模擬国連は対面開催が再開されました。オランダ・ハーグのワールド・フォーラム・コンベンション・センターに戻ったことは刺激的でしたが、COVID-19以前の会議とCOVID-19の会議が混在した新しい形式の会議に誰もが適応しなければならなかったので、チャレンジングでもありました。 会議が終わった今、振り返ってみると、示唆に富んでいます。
実際に振り返る前に、模擬国連に参加する準備には相当な作業が必要であることをお伝えしなければなりません。参加メンバーは、ターム１（夏学期）から準備を始めます。はじめに、国連や自分たちが代表を務める国（今年はインド）、国連関連機関について知識を身につけなければなりません。今年の会議テーマは「国境の未来」でした。割り当てられた国際問題、そしてその問題にインドが受けている影響、またインド自身が与えている影響を詳しく学ぶ必要があります。また、リサーチを行い、その結果を発表し、インドに関わる様々な問題に対する報告書を作成しなければなりません。報告書は、参加メンバーが選んだ委員会のリサーチに基づくものです。また、ハーグでは全て英語で会議が行われるので、集めた情報を英語で使いこなせるように準備をしなければなりません。これらは膨大な作業で、毎年、生徒たちはどんなに準備をして
も、十分であったとは感じていません。今年も同様でした。今回、冬休み中の課題をしっかりやってきてくれた生徒もいれば、残念ながらそうでない生徒もいましたが、ハーグでは、みな全力を尽くして難題に立ち向かいました。この経験から貴重な何かを学んでくれたことを願っています。
さて、実際に模擬国連に参加するため、 1月21日（土）に学校を出発し、ジュネーブからアムステルダムまで飛行機で移動しました。空港からはバスでハーグにあるホテルに向かい、ホテルにチェックインする前に、ホテル周辺を散策しました。1月22日（日）の日中は、観光にあて、ロッテルダム市内やハーグの美術館を訪れ、夜はスタディホールで会議の直前準備を行いました。
1月23日（月）、会場となるワールド・フォーラム・コンベンション・センターでチェックインした後、議場を見て周り、会議が始まりました。月曜日から木曜日まで、朝９時から夕方の５時までスケジュールがびっしりと詰まっていました。また、夜には通常のKLASでの生活と同じように２時間のスタディホールを設け、翌日の準備をおこないました。約100カ国から約100校の代表者約1000人とともに、KLASの生徒たちはロビー活動、決議案の作成、オープニングスピーチそしてディベート等をすべて英語で行うという試練に立ち向かいました。しっかり準備をしてきた生徒にとっても大変でしたが、準備不足の生徒にはもっと大変な体験でした。会議初日のスロースタートは否めませんでしたが、生徒たちはあきらめずに最後までがんばり続けました。
1月27日（金）、私たちはスキポール空港近くのホテルに移動し、アムステルダムで一日を過ごし、この週を締めくくりました。生徒たちは午前中、アンネ・フランクの家を見学しました。決して楽しいとは言えないものですが、現在の世界情勢と密接に関係しており、非常に価値のあるものでした。そのような厳粛な朝の時間を過ごした後はもう少し気楽な観光や買い物の時間にあて、オランダでの最終日を楽しく過ごすことができました。翌28日（土）は、フライトの時間までのんびりとした朝を過ごしました。すべてが刺激的な1週間でした。生徒たちは、世界についてだけでなく、自分自身についても多くを学んだことと思います。そして、模擬国連がKLASでの思い出の一部としてずっと心に残ることを願っております。
一方で、今年は、準備と取り組みの点で、来年に向けて2つの課題が見つかりました。ロビー活動の月曜日、メンバーの何人かは準備が足りなかったことがすぐに明らかになりました。残念ながら、今年は誰も議案の主提案者や副提案者になることができませんでした。一部のメンバーには、この非常に競争の激しい会議の場に立つために必要な努力や時間が足りませんでした。
その後も、チームメンバーで発言権が与えられた生徒は多くありませんでした。会議中に発言機会を得ること自体が明らかに困難なことで、発言するためにプラカードを掲げたとしても、議長が選んでくれるいう保証もありません。もちろん、プラカードを上げることがなければ、発言のチャンスはほとんどありません。残念なことに、今年の会議に出席したKLAS参加者のうち、全員が討論で発言をしたわけではありませんでした。
私がこのように説明しているのは、単に否定的になっているからではありません。むしろ、模擬国連は誰にでも参加できるものではないことを保護者や生徒たちに理解して欲しいのです。世界で最も権威のある、競争力のあるMUN会議に行く心構えを生徒にもってほしいのです。その結果として、MUNに参加することを選択した生徒が向き合ったチャレンジについて強調したいと思います。会議の主である討論に参加する機会を得るためだけでも、生徒たちはしっかりと指針に沿った議論ができなくてはなりません。そのためには、議論で使う英語を理解できなければなりません。その英語を理解するために、生徒たちは十分に英語のリスニング力を上げ、可能な限り英語を使わなければなりません。熱心な生徒は、授業や予習のときなど必要なときだけではなく、授業以外でも、出来る限り英語を使おうとしています。努力を見れば、模擬国連のような舞台で成功できるか明確に予想できます。来年模擬国連に参加したい生徒はこのことをよく覚えておかなければなりません。行動力があり、必要なときだけではなく、自由時間においても率先して英語を使っていくことができる積極的な生徒を求めます。量よりも質がはるかに重要であることを覚えておいてください。
一言で言えば、発言せずに1週間の会議にただ座っているだけでは、1週間KLASの授業から離れている意味はないのです。来年参加する生徒を選ぶときに判断されるのは、模擬国連の会議で発言できるように、これまでに努力と時間を注いできた生徒でしょう。
上記を全て考慮して、真剣に物事に取り組む意志のある生徒に、模擬国連への参加申込をすることを強く勧めます。しかしながら、模擬国連に参加するには、厳しい選考があることを心に留めておいてください。参加を希望する生徒は、審査の対象になるためにしっかりした動機、英語力、優秀な成績そして良好な生活態度が求められます。これらの基準を満たせば、模擬国連は自分自身に挑戦する絶好の機会となることでしょう。
■今しかできない体験
12年生（高３）女子
私がKLASを受験すると決めた理由の一つに、MUN(模擬国連)がありました。KLASのパンフレットを見て、たくさんの海外の人たちの中で、手を挙げて意見を述べる生徒の姿や、ピシッときまったスーツ姿に代表国の旗を持って誇らしく映っていた写真は、とても印象に残っています。そんな憧れだったMUNに、私は2度も参加するチャンスをいただきました。残念ながら去年はオンラインでの開催でしたが、自分の後悔と反省点から必ず次は達成させたいという気持ちで今年も応募し、念願の対面式、オランダ・ハーグに行くことが決まりました。
生徒は、オランダに行く約10ヶ月前から、準備期間に入ります。まず世界や国連について知識を深め、どんな国がどんな問題に直面しているのか、誰がいつまでにどうやってその問題を解決、または緩和できるのだろうかと考えていきます。私の今までの人生における知識は、ほんの少しでしかないことに気付かされ、身近に感じなかったとしても、深刻な問題は身の回りにあり溢れていることを実感しました。去年はUNISEFの代表として、機関がどのように世界に貢献できるのかを主に考えていましたが、今年は近年最も人口の多い国になると言われている、インドの代表ということで、インドの問題をよく知り、インドの目線で考える必要がありました。私はインドに行ったことがない、住んだことがない、そしてインドの友達もいない、そんな状況下でインドの代表として、会議内で意見を述べるということは難しいことでした。インドのことを入念に調べ、所属する委員会のテーマに沿って、世界全体の現状、それに対して試された事例や条約を調べ、解決法を考え出し、40枚近くに及ぶレポートを書きました。これらは、去年も行ったことなので、今年は少し手際良くできたつもりですが、それでも提出前は早朝4時から取り組んだり、隙間時間を使って試行錯誤していました。
いざ会場について、知っている人はいない、誰も日本語が通じない200人近くの同年代が一つの部屋に集まる４日間は、とてつもなく緊張するものでした。参加者の多くが、第二言語として英語を使っているとはいえ、明らかにネイティブのように流暢に話します。初日は、話の輪に入ること、ディベートで手を挙げることも、そんな簡単にできるものではなく、英語が不自由なことに強くショックを受け、孤独との戦いでした。しかし、毎日真剣に相手の英語に耳を傾け、一日中英語漬けで過ごしたことで、たった４日間だけでも英語力が格段に伸び、最終的には30人以上の友達を作ることができました。
また、私はワトソン先生をはじめ、メンバーにたくさん助けられました。参加期間中は、毎晩何を達成したか、何を試みたか、それぞれ共有しました。最終日前日まで、特段何も達成できていませんでした。しかし、メンバーが今日発表できた！と達成感に満ちた笑顔やイキイキとした姿に、尊敬すると共に、悔しさに駆られ、最終日にスピーチと質問ができました。そして最後には、隣席の「他国」の大使たち(オランダとヨルダンの友達)はグータッチをしてくれたり、今の良かった！と励ましの声をかけてくれたり、より一層仲良くなりました。これは、本当に忘れられない思い出です。共に切磋琢磨し、良い影響を与えてくれた、仲間を誇りに思います。みんなのおかげで、今の私はいます。ありがとう。