The 2020 THIMUN Conference has finished and, after experiencing how this year has gone, both the preparation and the conference, it seems clear that we will have to look at next year as a year in which we will try refocus and rebuild.
As I've written before, the amount of work that goes into preparing for the THIMUN conference is considerable, or at least, it should be. The KLAS students who are on the THIMUN delegation officially start MUN activity in the summer during Term 1, and each student has to become intimately familiar with information about the UN, their country or UN organisation – Monaco, this year, a country that offered a lot of unique opportunities – the theme of the conference, which this year was "Securing and Advancing Democracy: Every Voice Matters!,” their assigned world issues, and how these issues affect and are affected by the country that they represent and the rest of the world. They have to do research, give presentations, and write policy statements on various issues as they relate to their country; the specific world issues each student researches depends on the committee that they choose. Moreover, they have to be ready to use all of this information in English once they get to The Hague. This is a massive job, and every year, all the students agree that no matter how well prepared they are, it doesn’t seem like it is enough.
Although there are many exciting and interesting opportunities over the week of the conference, it is, at its heart, a challenging academic exercise, but this year, unfortunately, not even one student of our delegation did all of the preparation work that they should have done. Nevertheless, I hope they gained some valuable things from the experience.
For the conference itself, the THIMUN delegation departed KLAS on January 25. We flew to Amsterdam and then took a bus to our hotel in Scheveningen in The Hague. That evening, we had dinner together, the only activity we did with the whole delegation. On January 26, we registered for the conference, spent some time getting acquainted with the conference venue, the World Forum Convention Centre, and then had some time to either explore The Hague or do some last-minute preparation for the conference in study hall.
From Monday to Friday, the delegation participated in full work days from about 09:00 to 17:00, with the exception of Wednesday afternoon, which was a free afternoon. They also had normal two-hour study halls at night in order to prepare for the following days. They faced the challenges of lobbying, merging resolutions, giving opening speeches, and debating in the conference centre among over 3000 students from over 300 schools in nearly 100 countries around the world. It was a challenging experience. One of our student delegates, our Ambassador, had the brightest glimmer of success during the conference when she became the main submitter of a resolution in her committee. She wasn't able to persuade her committee to pass it, but she made a valiant attempt. Unfortunately, the delegation did not go out for dinner as a group on the final Friday evening in The Hague as we have most years.
On February 1, we topped off the week by spending the day in Amsterdam for some fun and shopping, which was an enjoyable way to spend our time until our flight back to KLAS, the cap to a full week. I hope the members of the delegation made friends, learned things, and improved themselves, and I hope that they found MUN to have been worth the effort and time that they put into it.
However, this year, like last year, the effort and preparation of the delegates were two points that KLAS can improve upon for next year. On Monday, the lobbying day, it quickly became clear that some of our students were only weakly prepared. Although one of our delegates was able to become either a main submitter this year, the amount of participation achieved by the delegates was on average, some of the weakest ever.
The reason why I am taking the time to explain all this is not simply to be negative, though. Rather, it is to remind the parents and students that THIMUN is not an activity and conference for anybody – it is an activity that prepares students to go to the largest, most prestigious, and most competitive MUN conference in the world, a conference for the best of the best. As a result, this year’s conference highlighted the challenges that face students who choose to do MUN. In order to even have a chance to participate in the main business of the conference, debate, students must be able to follow the ideas of the debate. In order to follow the ideas of the debate, they must be able to understand the language of the debate, English. In order to understand the language of the debate, English, students must develop sufficient English listening skills, and in order to develop sufficient listening skills, students must use their English language skills as much as possible. The truly committed students do so not merely when they have to do so in classes and preparation exercises, but more importantly when they don’t have to in their free time as well. This indicator of effort is, in my experience, one of the most accurate predictors of success in a venue like THIMUN. Students who are interested in applying for next year’s team must keep this in mind – I will be looking for students who are active, outgoing leaders in using their English skills, who use them not merely when they have to do so, of course, but in their free time as well. It is therefore important to remember that, when choosing delegates, quality is far more important than quantity. I stated this last year, and I will be implementing some new guidelines to reinforce this for next year.
In short, there seems to be very little point in removing a student from a week of classes in KLAS in order to sit in a conference for a week, unspeaking, and so when choosing students for next year’s delegation, the level of quality against which they will be judged will be the students who, in past years, did put in the effort and time in preparation for the THIMUN conference that allowed them to speak in debate.
Considering all of the above, I strongly encourage any KLAS student who is willing to make it their most serious commitment to consider applying to join the THIMUN Team. They must be aware that it is highly challenging, however. Applicants must have excellent motivation, English skills, grades, and discipline records in order even to be considered. If they meet these standards, THIMUN is a great opportunity for KLAS students to challenge themselves.
【日本語意訳】
2020年の模擬国連が終了しました。事前の準備と実際の会議がどのように進んだのかわかったところで、来年については再び焦点を定めて再構築をする年にしなければならないと思います。
以前にも書きましたが、模擬国連に参加するための準備に費やす作業量はかなりのものです。少なくとも、そうであるべきです。模擬国連に参加することになった生徒は、ターム１から準備を始めます。はじめに、国連のことや自分たちが代表を務める国または国連関連機関について知識を身につけなければなりません。今年はさまざまな特徴のある国、モナコの代表を務めました。今年の会議のテーマは「民主主義の確保と前進。全ての声が重要である！」でした。割り当てられた国際問題、そしてそれらの問題がモナコでどのような影響を及ぼしているか、またモナコ自身がそれらの問題にどのような影響を与えているかを詳しく学ばなければなりませんでした。また、リサーチを行い、その結果を発表し、モナコに関わる様々な問題に対する方針声明の作成をしなければなりませんでした。方針声明は、それぞれの生徒が自分の選んだ委員会のリサーチに基づくものです。また、ハーグでは全て英語で会議が行われるので、集めた情報を英語で使いこなせるように準備をしなければなりません。これらは膨大な作業で、毎年、生徒たちはどんなに準備をしても、十分であったとは感じていません。この模擬国連の一週間は刺激的で興味深い機会がありますが、本質的にやりがいのあるアカデミックな課題です。しかし、今年は残念ながら、やるべきだったこと全てをやりきった生徒はひとりもいませんでした。ですが、この経験から貴重な何かを学んでくれたことを願っています。
今年は、1月25日KLASを出発し、アムステルダム空港に到着後、ハーグにあるホテルへバスで向かいました。その日の夜、夕食をみなでいっしょにとりました。これがチームみんなでいっしょにおこなった唯一のイベントでした。翌日の26日、議会で登録し、会議の場所となるワールドフォーラムコンヴェンションセンターを下見しました。その後ハーグを散策し、夜のスタディホールの時間には議会に向けて最終準備を行いました。
水曜の午後の自由時間を除いて月曜日から金曜日まで、朝９時から夕方の５時までスケジュールがびっしりと詰まっていました。また、夜は通常のKLASでの生活と同じように２時間のスタディホールがあり、翌日の準備をおこないました。100以上の国から参加した300校以上の学校からの代表者約3000人とともに、生徒たちはロビー活動、決議案の作成、オープニングスピーチそしてディベート等をすべて英語で行うという試練に立ち向かいました。とてもやりがいのある経験でした。私たちのKLASのチームの一人は、委員会の主要な議案提出者となり、会議中に最も輝かしい成功を収めました。彼女は委員会にその議案を通過させることはできませんでしたが、勇気のあるチャレンジをしてくれました。例年ハーグの最後の日である金曜日の夕食にみなで出かけていますが、残念ながら今年は出かけませんでした。
2月1日、帰りのフライトの時間まで、アムステルダムで時間を過ごし、ショッピングをしたりして楽しみ、ハーグでの一週間はすばらしいものとなりました。KLASの参加生徒が模擬国連で友人を作り、さまざまな事を学び、自分自身を向上させ、模擬国連が努力と時間を費やす価値があるものだとわかってくれていることを願っています。
しかしながら、今年は、準備と取り組みの点で来年に向けて2つの課題が見つかりました。ロビー活動の月曜日、KLASの生徒の何人かは準備が足りていないことが明らかになりました。KLASメンバーの1人が議案を提出することができましたが、議論への参加状況は平均的で、不十分になってしまった生徒もいました。
私がこのように説明しているのは、単に否定的になっているからではありません。むしろ、模擬国連は誰にでも参加できるものではないことを保護者や生徒たちに理解して欲しいからです。世界で最も権威のある、競争力のある模擬国連会議に行く心構えを生徒にさせる活動です。その結果として、模擬国連に参加することを選択した生徒が向き合ったチャレンジについて強調したいと思います。会議の主である討論に参加する機会を得るためでさえも、生徒たちはしっかりと指針に沿った議論ができなくてはなりません。そのためには、議論で使う英語を理解できなければなりません。その英語を理解するために、生徒たちは十分に英語のリスニング力を上げ、可能な限り英語を使わなければなりません。熱心な生徒は、授業や予習のときなど必要なときだけではなく、授業以外で英語を使う必要がないときでも、出来る限り英語を使おうとしています。努力しているかどうかを見れば、模擬国連のような舞台で成功できるか明確に予想できます。来年模擬国連に参加したい生徒はこのことをよく覚えておかなければなりません。行動力があり、必要なときだけではなく、授業以外の自由な時間においても率先して英語を使っていくことができる積極的な生徒を求めます。量よりも質がはるかに重要であることを覚えておいてください。昨年もこのことについて述べましたが、来年に向けて、強化するためにいくつか新しいガイドラインを作る予定でいます。
一言で言えば、発言せずに1週間の会議にただ座っているだけでは、1週間KLASの授業から離れている意味がありません。来年参加する生徒を選ぶときに判断されるのは、模擬国連の会議で発言できるように、これまでに努力と時間を注いできた生徒でしょう。 上記を全て考慮して、真剣に物事に取り組む意志のある生徒に、模擬国連への参加申込をすることを強く勧めます。しかしながら、模擬国連に参加するには、厳しい選考があることを心に留めておいてください。参加を希望する生徒は、審査の対象になるためにしっかりした動機、英語力、優秀な成績そして良好な生活態度が求められます。これらの基準を満たせば、模擬国連は自分自身に挑戦する絶好の機会となることでしょう。
■ 同じ世界で初めて見えた景色
12年生（高3）女子
やる気と根気と元気があれば何でも可能なのだと。ハーグ模擬国連一年目の冬、私はそう思って余裕な顔でオランダへ向かいました。そこで待っていたのは、とてつもなく激しい売り込み 、意見交換、そして周りの人の行動の早い事早い事。私は今までこんなに自分の英語力に自信を持っていたのに、呆気にとられて座ることしかできませんでした。そこで思い知ったのは、やる気と根気と元気、だけではなく、しっかりとした準備が必要だったということです。
学校の模擬国連対策では、一年ほどかけて話し合う議題においての解決案を書面に起こしてオランダへ持ち寄るのですが、その解決案を何とかして他の同じ委員会の人たちに討論の際に議題に持ち込まれるように説得して２０人から署名を得ることが、その場にいるほぼ全員の狙いなので、それを巡る話し合いや売り込みが非常に激しいのです。私も模擬国連のチームに入った時から、世界を変えたいという強い意志を持っていたので（解決案が討論の上で承認されると、本当の国連にそれらが送られます。つまり自分の案で世界が変わるかもしれないのです）、同じく解決案の主提出者になるべく誇りを持って参加しました。一年前は現場のことを何も知らず、どういうシステムなのかもわからず、ただオロオロしている自分がいました。その年の模擬国連が終わった後、そんな自分が情けなくて、ひどい後悔にさいなまれました。模擬国連の状況を知った後なら、もっとやれる対策はあるのではないかと、そう思うようにもなったのです。思い立ったが吉日で、ワトソン先生への感謝のお手紙の中にも、「来年は絶対に解決案の提出者になるので、ぜひ次もチームに入れてください！」と必死に懇願するメッセージを書き、申込書も提出しました。
そして今年。唯一の経験者として、またモナコ大使として、代表にふさわしいような行動を常にとろうと努力しました。昨年に学んだことを存分に活かそうと、自分の何がいけなかったのか丁寧に分析し、昨年と同じく押し迫ってきた課題の数々を内心泣きそうな思いでやりきり、私の解決案を完成させました。会議に向かうその日の前日まで、必死の思いでホテルでも寝る間を惜しんで改善させました。その結果、ありがたいことに私の解決案が２０人の署名を得てモナコが壇上に立つ権限を獲得するという念願を達成することができました。この時感じた気持ちは今でも忘れられません。胸に込み上がる感動と達成感は非常に大きなもので、チームメイトやワトソン先生、家族にこれについて話したくて仕方がありませんでした。また、閉会式で大使としてモナコの旗を堂々と振る自分を内から見て、感極まりない気持ちでいっぱいになりました。解決案こそ十分な賛成を得られず通らなかったものの、世界とたくさんコミュニケーションをとることができ、そして国々が一つになって世界を素敵なところにしようとしているのだと、旗を振りながら、その一部になれたことを誇らしく思い、笑顔でその旗を見上げていました。